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Conocido ya como un excelente jinete, el chef favorito de Francia juega al polo desde hace 10 años. Y no en cualquier sitio, ya que Lignac es un asiduo del club de polo de Chantilly (Oise), que cuenta con 205 hectáreas de bosque, así como de la pampa argentina. Un país al que acude cada año para reunirse con sus amigos del polo.
¿Su ritual? Un mate antes del partido y un asado después. Desde 2023, el chef se ha instalado en Saint-Tropez y juega en el Polo Club del pueblo. Comprendiendo su montura, trabajando sin descanso, a Cyril Lignac le gusta señalar que este deporte tiene mucho en común con la profesión de pastelero. El hombre es su propio patrocinador, y su polo suele llevar estampadas las palabras «La Pâtisserie Cyril Lignac».
En sus 5 boutiques y 4 restaurantes de París:
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La chef con una estrella Michelin Adeline Grattard (por su restaurante Yam'Tcha) monta a caballo desde los cinco años y se compró uno a los 15 (al mismo tiempo, la futura chef pasa las noches cocinando rollitos de huevo y samoussa para sus amigos del club hípico). ¿Qué es lo que más le gusta? Cuidar de su caballo más que brillar en competición.
La borgoñona dejó la equitación a los 20 años para dedicarse a la cocina, pero la disciplina siguió siendo un hilo conductor en su vida. A los 24 años, en un concurso hípico, la chef conoció a Chi Wah, el diseñador gráfico que había realizado el cartel del concurso. Un apasionado de la cocina y su futuro marido.
¿Otro apasionado? Christophe Pele, chef del elegante Clarence** (dos estrellas Michelin). Cuatro o cinco veces por semana, el chef cambia su delantal (o su traje Céline) por un jamelgo. Es una práctica que el chef, de 55 años, empezó de niño y ha retomado recientemente.
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Cuando se trata del balón ovalado, Hélène Darroze («mejor chef mujer del mundo» 2015 en la clasificación anual 50 Best) y Guy Savoy (chef del mejor restaurante del mundo en varias ocasiones) son grandes aficionados.
Creció con un padre jugador de rugby, y sus padres aún la llaman cada domingo para contarle los resultados del club de Villeneuve, su pueblo natal en el suroeste de Francia.
Guy Savoy empezó a jugar al rugby a los 12 años en Isère. Muy cercano a la selección francesa, el chef llegó a sortear a Nueva Zelanda (como futuro rival de Francia) cuando se sortearon las quinielas del Mundial 2023. A sus 70 años, prefiere hablar del equipo antes que de la brigada en sus restaurantes. En el rugby, como en la cocina, todo el mundo puede desarrollar su potencial, porque cada puesto tiene sus exigencias particulares", afirma. Hace de capitán y de entrenador.
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Con 17 maratones a sus espaldas, Thierry Marx**, chef con una estrella Michelin y estrella de la televisión, es tan corredor como cocinero. Es una disciplina que empezó a practicar de joven, como judoka, para mantener el ritmo de sus categorías de peso. Y después de una hora de carrera (y un apetito voraz), es una buena manera de aportar ideas para los platos.
El chef cree tan firmemente en el deporte como medio para promover el bienestar que en 2017 creó Pass'Sport pour l'Emploi, una asociación que ayuda a las personas a encontrar una salida profesional en las profesiones del deporte.
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Un poco obsesivo, el Campeón del Mundo de Pastelería 2005** decidió primero de la noche a la mañana correr la maratón de París y después escalar la cima del Mont Blanc (aunque le dan miedo las alturas). No fue hasta que su mujer le dijo: «Deja de hacerte daño, practica un deporte que te guste», que Christophe Michalak se lanzó al tenis a los 40 años (en 2013).
Tras negarse en 2018 a jugar contra el inmenso Djokovic en Roland Garros -su mayor arrepentimiento, no se atrevió-, el tenista en ciernes ganó en 2021 la 3ª temporada de Stars Set and Match en Roland-Garros (una competición organizada paralelamente al torneo en la que tres celebridades francesas se baten en las pistas del estadio).
¿Por qué esta obsesión por el tenis? Un margen de mejora ilimitado, la importancia de la humildad.
En varias boutiques de París:
Al frente del restaurante Datil, galardonado este año con una estrella Michelin, Manon Fleury también sabe manejar el florete. Esta mujer de 32 años empezó a practicar la esgrima a los 10 años en su pueblo, cerca de Auxerre (Borgoña-Franco Condado). De adolescente, se apuntó al «pôle espoir» de esgrima de un instituto de Orleans (Loiret), donde entrenaba diez horas a la semana (y cocinaba bollos y tartas de limón para sus compañeras de internado).
En 2007, con 16 años, ganó la medalla de bronce en los campeonatos de Europa junior de sable por equipos. Después del bachillerato, dejó la esgrima y se puso a estudiar literatura y cocina.
El resto es historia...
