MF : Mohammed Al Nimer, vous êtes Directeur Commercial de l’Esports World Cup Foundation. L’EWC s’est construit à Riyad. Son organisation dans la capitale française est historique. Comment est née l’idée de le faire voyager en France et pourquoi Paris pour cette première édition internationale ?
MAN : L’Esports World Cup a toujours eu vocation à se délocaliser vers une destination autre que Riyad. Le contexte régional n’a fait qu’accélérer cette décision. À nos yeux, la France et plus particulièrement Paris sont de véritables références en matière d’événementiel mais aussi de culture. Nous avons été témoins du succès phénoménal des Jeux Olympiques dans la capitale mais également de celui de nombreux événements esport, qu’ils aient eu lieu dans la capitale ou dans d’autres grandes villes françaises. Choisir Paris en tant qu’hôte de cette première édition internationale s’est donc imposé comme une évidence !
MF : L’EWC est un des événements les plus regardés au monde. Il rassemble 2000 joueurs issus de 100 pays. Pouvez-vous nous expliquer quel est votre rôle dans son organisation ?
MAN : Je suis directeur commercial de l’Esports Foundation. À mon échelle, je pilote les partenariats et missions commerciales de la Fondation. Pour aller plus dans le détail, cela inclut : la billetterie et l’hospitalité, les droits médias, la publicité ainsi que tous les canaux de revenus de l’EWC. Avec mon équipe, nous travaillons également sur la mise en œuvre des partenariats avec des marques, qu’elles soient endémiques ou non, sur divers aspects de l’événement.
Par exemple, Lenovo est le fournisseur officiel de l’événement et met tout son matériel de pointe à disposition des joueurs mais aussi des équipes techniques durant l’entièreté de la compétition. Sony nous assiste sur la mise en place d’expériences fortes à destination de la communauté de fans et produit un documentaire qui retrace la grande aventure que les athlètes vivent au cœur de cette compétition. Mon rôle consiste ainsi beaucoup à identifier des synergies avec différents partenaires qui retrouvent leur ADN dans les dimensions sportives, technologiques, festives ou culturelles de notre évènement.
MF : Paris Expo Porte de Versailles (Viparis) accueillera les compétitions esport. Au programme : 25 tournois et 75 millions de dollars de prize pool. Comment un site de cette envergure, conçu pour les grands congrès et salons professionnels, répond-il aux exigences techniques et scénographiques d’un événement esport mondial ?
MAN : Paris Expo Porte de Versailles dispose d’une infrastructure parfaitement adaptée à notre vision de l’EWC : dès la première édition, nous avons pensé l’événement comme un festival où le public peut circuler entre les arènes, les différents stands et les espaces dédiés aux communautés. Nous avons plus de 70 000m2 d’espace exploitable, ce qui nous a permis de mettre en place de très belles installations qui sauront pleinement satisfaire les visiteurs durant ces sept semaines de compétition. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec les équipes de Paris Expo Porte de Versailles et nos fournisseurs afin d’adapter au mieux l’infrastructure existante aux exigences techniques et scénographiques de l’EWC. Les visiteurs habitués à voir le lieu dans sa forme salon et congrès vont être très surpris de lui découvrir un nouveau visage et voir comment nous avons réussi à le transformer pour la compétition.
MF : Depuis les JOP de Paris 2024, la notion d’héritage est un enjeu majeur pour les organisateurs d’événements. Pour vous, qu’est-ce que l’EWC 2026 doit laisser à Paris, au-delà des sept semaines de compétition ?
MAN : L’EWC 2026 doit se placer dans la lignée de ces grands événements qui ont réussi à transformer Paris le temps d’un été. Nous avons pour ambition de positionner la compétition comme véritable accélérateur de l’esport en France. Nous souhaitons que l’Esports World Cup soit fédérateur de nouvelles communautés, de nouvelles initiatives pour le développement de l’esport à l’échelle nationale et internationale et qu’elle permette de transformer durablement la vision de la discipline auprès des fans mais aussi des néophytes.
MF : Paris est l’une des premières destinations mondiales de grands événements. Qu’est-ce que l’écosystème parisien apporte à l’EWC 2026 ? Comment les institutions comme Paris je t’aime – Office de tourisme, les partenaires privés, vous accompagnent concrètement dans l’organisation de cette édition ?
MAN : Paris et l’ensemble de ses acteurs ont effectivement une solide expérience dans l’organisation de grands évènements internationaux, qu’ils soient sportifs ou culturels. La ville dispose d’infrastructures de pointe dédiées aux grands rendez-vous, des solutions de transport et d’hébergement à la hauteur des enjeux, et ses acteurs font preuve d’un enthousiasme sans pareil ainsi que d’une grande réactivité. Des qualités qui permettent à l’organisateur que nous sommes de s’appuyer sur les partenaires institutionnels et privés en toute confiance. Grâce à leur aide précieuse, nous avons pu déployer une campagne marketing à grande échelle dans toute la capitale. D’autres activations sont également prévues dans la ville et permettront de faire connaître notre événement au plus grand nombre.
MF : La communauté esport française est l’une des plus actives d’Europe. Dans quelle mesure cet écosystème local a-t-il pesé dans la décision de choisir Paris, et comment comptez-vous l’associer à l’événement ?
MAN : Les fans français sont reconnus dans le milieu du esport pour être les plus enthousiastes, les plus nombreux à se mobiliser, les plus expressifs pendant les tournois. Ils contribuent à faire de la France un pays à la pointe du développement de l’esport, avec par ailleurs un engagement pour le soutien de cette industrie au plus haut niveau de l’Etat. Cette capacité incroyable à se mobiliser a bien sûr pesé dans le choix de Paris comme ville hôte. La communauté des fans fera partie intégrante de l'événement, avec de nombreux temps forts qui leur seront dédiés, que ce soit les opportunités de rencontrer et d’échanger avec les athlètes, ou les différentes activations et rendez-vous qui leur seront dédiés. Plus que jamais, les fans seront au cœur du dispositif pour faire du plus grand évènement esport au monde une grande fête, un véritable spectacle, où seront célébrés l’engagement, la performance, le dépassement de soi, le travail d’équipe.
MF : L’EWC 2026 combine compétitions d’élite, festival grand public, concerts et animations culturelles. Comment concevez-vous l’expérience pour quelqu’un qui vient à Paris pour l’EWC mais qui n’est pas nécessairement un joueur de haut niveau ?
MAN : L’EWC 2026 sera effectivement une grande fête multifacettes, où tous les publics pourront vibrer, quelque soit leur pratique du jeu vidéo ou leur connaissance de l’environnement esport. L’EWC est à l’image de ce qu’est le gaming aujourd’hui : une culture à part entière, avec des passerelles vers différents univers, comme la musique, le cinéma, le manga … qui font intégralement partie de l’écosystème jeu vidéo. Tous ces éléments se retrouveront lors de l’EWC avec effectivement des compétitions d’élite rassemblant les meilleurs joueurs du monde, mais également des artistes de dimension internationale pour une cérémonie d’ouverture inoubliables, des activations à travers toute la ville, des temps forts autour des animes et du manga, et de nombreuses surprises qui feront de cette grande compétition sportive un véritable show proposant des expériences complète et inédites. Paris est une ville qui rayonne dans le monde entier pour sa capacité à proposer des expériences culturelles et sportives très fortes … L’EWC 2026 sera à l’image de la ville qui l’accueille.
MAN : La Seine Musicale est un véritable écrin qui a accueilli de très grands artistes et des événements culturels de grande envergure. Ce lieu exceptionnel s’est imposé comme un choix logique pour l’organisation de la cérémonie d’ouverture. La Seine Musicale offre une dimension qui permet de positionner l’esport au même niveau que les grands rendez-vous culturels, artistiques et sportifs.
MF : Organiser un événement de cette complexité à Paris en quelques mois, c’est un défi logistique considérable. Qu’est-ce que cette expérience vous a appris sur la capacité de Paris à accueillir des grandes compétitions esport à l’avenir ?
MAN : C’est justement la réactivité de l’écosystème parisien et la capacité des différents partenaires, publics comme privés, à se lancer à nos côtés dans cette aventure qui a conforté le choix de la ville lumière pour accueillir l’EWC 2026. Paris a à nouveau fait la démonstration de sa capacité à être précurseur, pionnier, pour se lancer dans l’organisation d’un événement esport d’une telle ampleur. C’est une ville avec un très fort potentiel sur laquelle il faudra désormais compter pour l’organisation des futures grandes compétitions internationales. D’autres territoires devront s’inspirer du travail réalisé par l’ensemble des acteurs parisiens pour atteindre un tel niveau d’excellence.
MF : Si l’EWC 2026 à Paris est un succès, à quoi ressemblera selon vous l’édition 2030 et quelle place Paris pourrait-elle occuper dans l’avenir de la compétition mondiale d’esport ?
MAN : La France et Paris sont déjà positionnés comme un véritable hub pour l’esport européen. L’EWC, véritable coupe du monde de la discipline, renforce encore le rôle de Paris dans cette industrie et positionne la ville comme une destination incontournable pour ces futurs grands rendez-vous. 2030 est encore loin, mais je ne doute pas de la capacité de Paris à accompagner le développement fulgurant de l’esport grâce à ses infrastructures, sa passion pour l’innovation technologique, la réactivité de ses acteurs, l’accueil enthousiaste de sa population.
