Plongez dans l’histoire de l’olympisme à Paris : Hôtel de Ville de Paris, musée du Louvre, cathédrale Notre-Dame, musée de la Monnaie, Comédie Française, Palais Garnier ou l’Élysée… ils ont marqué l’histoire des Jeux olympiques et paralympiques
En 2024, Paris devient la plus grande arène sportive du monde ! Pour la troisième fois de son histoire, la capitale française accueille les Jeux d’été, après 1900 et 1924. Au-delà de son statut de ville hôte, Paris occupe un rôle fondamental dans l’histoire de l’olympisme et des Jeux modernes. Les monuments, les musées et autres sites emblématiques parisiens - même les plus surprenants - sont chargés d’histoire et d’olympisme. Partez à leur découverte !
Paris est - avec Los Angeles et Londres - la seule ville à accueillir trois éditions des Jeux d’été (1900, 1924 et 2024). Ce phénomène rare doit beaucoup à la volonté de la Ville de Paris, actrice majeure dans l’organisation de ces trois éditions. Preuve de son engagement, l’Hôtel de Ville a accueilli une cérémonie en l’honneur des 20 ans de la rénovation des Jeux, en juin 1914. Et aujourd’hui, son parvis accueille de nombreuses activités sportives, comme une patinoire chaque hiver, Paris Plages l’été… et est au cœur des festivités pendant les Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024.
Le sport est une affaire de tous ! Le 5 juillet 1924, jour de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques organisés à Paris, un autre moment solennel lié à l’olympisme est tenu… à la cathédrale de Notre-Dame de Paris. Le matin, le cardinal Louis-Ernest Dubois préside ainsi une messe olympique. Celui qui est également archevêque de la capitale prononce des mots fondateurs : Que Dieu reçoive votre hommage. Que sa bénédiction donne à vos jeux, à vos luttes, à vos concours, toute la fécondité et tous les succès que vous en attendez, pour l’union et la prospérité des nations représentées en votre stade de Colombes (du nom de l’enceinte où se tient la cérémonie d’ouverture).
Les Jeux olympiques naissent en Grèce antique et le musée du Louvre abrite les collections pour en savoir plus sur cet héritage millénaire. Son département des Antiquités grecques et romaines présente des pièces éclairant sur l’importance de la pratique sportive des Grecs à cette époque : les amphores avec des pugilistes, les lanceurs de javelot ou les coureurs ou encore l’impressionnante statue de 3 mètres de haut de Milon de Crotone. Considéré comme le plus grand athlète de l’Antiquité, il a remporté de nombreuses victoires aux Jeux olympiques. Une œuvre réalisée au XVIIe siècle par Pierre Puget.
Le théâtre de la Comédie-Française, institution culturelle nationale, a aussi marqué l’histoire de l’olympisme. Le 4e Congrès Olympique y est organisé les 25 et 26 mai 1906. C’est à cette occasion que le Comité international olympique - CIO - décide d’ajouter des concours artistiques au programme. A la suite de cette réunion historique, la musique, la littérature, la peinture, la sculpture et l’architecture intègrent l’édition de 1914, organisée à Anvers, en Belgique, avant de disparaître en 1948.
Le Palais Garnier, que l'on doit à l'architecte Charles Garnier, est le cadre - à l’occasion des Jeux de Paris 1924 - d’un gala en l’honneur du CIO, des Comités des nations participantes et des Fédérations internationales. Les invités ont la chance d’assister à un spectacle varié et raffiné : un poème dansé de Vincent d’Indy, une musique de Massenet ou encore un ballet de Barbier et Mérante. On ne quitte pas les lieux sans admirer le plafond peint par Marc Chagall.
La plus belle avenue du monde est connue pour être le lieu privilégié des Français pour fêter les grandes victoires sportives nationales. Les délégations olympiques françaises y ont défilé après les Jeux de 2008 (Pékin) et de 2012 (Londres)**, acclamés par plusieurs milliers de personnes. Plus original, le 15 juin 2005, l’avenue est transformée en Champs Olympiques. Un million de visiteurs a profité d’équipements sportifs installés pour l’occasion, comme une piscine ou une piste d’athlétisme. Le 28 août 2024, l’avenue des Champs-Élysées s’inscrit un peu plus dans l’histoire olympique : elle sert de cadre à la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques.
Le Grand Palais, monument emblématique de la capitale érigé en 1900 pour l’Exposition universelle, est aujourd’hui connu pour ses événements culturels et sportifs à ne pas manquer. Mais aux Jeux olympiques de Paris 1924, sous la spectaculaire verrière se sont déroulées des épreuves d’une compétition pour le moins atypique, à savoir… le concours d’art ! Les épreuves de sculpture, de peinture, de littérature, d’architecture et de musique consistaient en l’exposition d’œuvres olympiques qui devaient s’inspirer du sport. Un siècle plus tard, le Grand Palais - rénové pour l’occasion - accueille à nouveau des disciplines, non pas artistiques, mais sportives : l’escrime, le taekwondo et l’escrime-fauteuil.
Le Palais de l’Élysée, siège de la présidence de la République française, est intimement lié au mouvement olympique. Les chefs d’État ont soutenu les différentes candidatures des villes françaises à l’organisation de Jeux Olympiques, dont Paris. Mais l’hôtel d’Évreux - nom de l’hôtel particulier où est installé l’Élysée - accueille et honore les athlètes médaillés. En 1964, le Charles de Gaulle a remis l’ordre national du mérite aux médaillés des Jeux d’hiver d’Innsbruck. En 2018, c’est au tour d’Emmanuel Macron de recevoir et d’honorer les délégations olympique et paralympique des Jeux d’hiver de P’yŏngch’ang.
Connu pour ses extraordinaires collections d’art - notamment Impressionniste - son exceptionnelle programmation d’expositions, et son architecture atypique et reconnaissable, le musée d’Orsay a également été le lieu de fêtes olympiques. Lors des Jeux de Paris 1900, le comité d’organisation des épreuves de tir y organise un grand banquet. A l’occasion des Jeux 1924, le Palais d’Orsay - son nom avant de devenir un musée - et ses salons accueillent une réception à l’attention des fédérations internationales.
La Monnaie de Paris ne fabrique pas seulement les pièces de monnaie ! Elle est aussi à l’origine de la production des premières médailles olympiques de l’ère moderne, pour les Jeux d’Athènes de 1896. Elle a continué la production de médailles de diverses olympiades organisées en France, comme celles de 1924* ou de 1968. En remontant à l’édition 1900, les médailles élaborées présentent une singularité puisque les médailles sont de forme… rectangulaire ! Forme de médailles que nous n’avons plus revue depuis dans l’histoire des Jeux modernes.
Lieu d’une rare élégance pour organiser une épreuve olympique ! En 1900, le majestueux jardin du Luxembourg, situé dans le 6e arrondissement de Paris, accueille les épreuves de longue paume, discipline d’origine française dérivée du jeu de paume. Les 27 mai et 10 juin 1900, une trentaine d’équipes françaises s’affrontent sur un terrain de paume du Sénat, lui-même niché dans le Jardin du Luxembourg. La Société de longue paume de Paris a remporté trois des quatre tournois organisés à cette occasion.
Avec ses prestigieux amphithéâtres, la non moins prestigieuse université de La Sorbonne est un lieu de savoirs qui fait rayonner Paris dans le monde entier. Mais il est également le berceau des Jeux olympiques modernes. C’est ici, lors d’un festival des sports organisé en 1892, que Pierre de Coubertin propose un rétablissement des Jeux olympiques. Il faut attendre un congrès, toujours à la Sorbonne, en 1894, pour que des participants se lancent dans cette aventure olympique, qui aboutit sur les premiers Jeux modernes, à Athènes, en 1896.
Un siècle avant la première édition des Jeux olympiques modernes d’Athènes en 1896, un événement olympique est organisé à trois reprises, de 1796 à 1798, avec succès à Paris : l’Olympiade de la République. Les spectateurs profitent de joutes navales sur la Seine, de courses à pied, à cheval ou en char ou d’épreuves de lutte… Aux Jeux de Paris 1900 - 2e édition des Jeux olympiques modernes - le parc du Champ-de-Mars accueille les tournois d’escrime, en sabre et fleuret. Joli clin d'œil à l’histoire, l’édition 2024 des Jeux olympiques et paralympiques de Paris organise les épreuves de beach-volley et de boccia dans une arène temporaire à ciel ouvert, au pied de la tour Eiffel : le stade tour Eiffel !
L’idée d’une Olympiade de la République naît en 1793 au Palais des Tuileries, aujourd’hui disparu. Le 17 septembre 1793, Gilbert Romme, un révolutionnaire à l’origine du calendrier républicain, propose la création de Jeux publics s’inspirant de l’Olympiade des Grecs. Trois ans plus tard, l’Olympiade de la République voit le jour. Lors des Jeux de 1900, le jardin des Tuileries accueille le tournoi d’épée et marque l’histoire olympique. C’est la première fois que trois médailles de couleurs différentes (vermeil, argent puis bronze) sont décernées, inspirant par la suite, le principe de trois médailles pour les trois premiers d’une épreuve, institué lors de l’édition suivante, à Saint-Louis, aux États-Unis, en 1904.
Symbole d’une ville et d’un pays, la tour Eiffel a joué un rôle essentiel dans l’histoire olympique en France. Lors des Jeux de Paris 1924, l’antenne de la tour Eiffel a envoyé 115 communiqués sportifs ainsi que des causeries sur l’histoire et les valeurs de l’olympisme. Elle accueille plusieurs relais de la flamme olympique : en 1994 (Congrès du Centenaire du CIO) ou en 2008 (passage de la flamme des Jeux de Pékin 2008). Aux Jeux de Paris 2024, elle est au cœur d’un dispositif exceptionnel : promenade piétonne de 54 hectares, départ des épreuves du triathlon et du contre-la-montre cycliste, proximité des stades tour Eiffel, Trocadéro, Invalides, Pont d’Iéna, Arena Champ de Mars et Pont Alexandre III.
Parmi les autres lieux à Paris, citons l'hôtel InterContinental Paris Le Grand, des institutions - le Sénat, l'Assemblée Nationale, l'Institut de France, le palais de Justice - le théâtre des Champs-Élysées, l'église Saint-Germain-des-Prés, le musée de la Légion d’honneur et des ordres de Chevalerie et des établissements de luxe comme la maison Lalique et le Bon Marché Rive gauche.
