Au 16e siècle, l'influence de l'art italien fait naître en France le goût de l'Antiquité. Partout apparaissent des colonnes et pilastres cannelés, aux chapiteaux ioniques ou corinthiens, des frontons curvilignes ou triangulaires, des plafonds à caissons, des sculptures d'inspiration profane et des statues plus dénudées, évoquant la mythologie.
L'arc en plein cintre revient à la mode. C’est l’époque de la construction de la nouvelle aile du Louvre, de l'hôtel Carnavalet, de l'hôtel Lamoignon et de la ravissante fontaine des Innocents.
L'architecture religieuse s'illustre par l'église Saint-Eustache ou celle de Saint-Etienne-du-Mont avec son superbe jubé. Leur décoration est imprégnée par la Renaissance, mais leur structure est encore gothique.
