Miembro del equipo francés de cecifoot desde 2007, Gaël Rivière está acostumbrado al deporte de alto nivel y a las grandes competiciones. Este año, espera especialmente la victoria en los Juegos Paralímpicos de París 2024.
Desde su Reunión natal, Gaël Rivière ha recorrido un largo camino con un balón en los pies. Como muchos jóvenes, su amor por el fútbol comenzó con la Copa del Mundo de 1998.
Ciego de nacimiento, se entrenó desde muy pequeño envolviendo un balón en una bolsa de plástico para poder oírlo. Unos años más tarde, mientras estudiaba en París, descubrió el fútbol para ciegos en el Institut National des Jeunes Aveugles. Pronto se fijaron en él y entró a formar parte de la selección francesa de cecifoot.
Pero fue en 2012 cuando conoció por primera vez una victoria extraordinaria: el equipo francés ganó la medalla de plata en los Juegos Paralímpicos de Londres. Desde entonces, se han sucedido años de entrenamientos y esfuerzos, altibajos.
El equipo ganó tres Euros, los Juegos de Tokio fueron una decepción, pero se recuperaron y ¡fueron campeones en la Eurocopa 2022! Un buen preludio para llegar fuertes y confiados a los Juegos de París de este año. Experimentado, buen estratega y jugador de finura, Gaël es sin duda uno de los más fuertes del equipo.
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Paralelamente a su carrera como deportista de alto nivel, Gaël, de 35 años, ejerce como abogado en el Colegio de Abogados de París y ha aceptado cargos en diversas organizaciones y asociaciones deportivas y para-deportivas. Es miembro del Consejo de Administración del Comité Paralímpico y Deportivo Francés y también ha trabajado a escala internacional con la IBSA (Asociación Internacional de Deportes para Ciegos) como representante de atletas.
A través del deporte, este residente de Bondy espera cambiar la mirada sobre el hecho de que las personas con discapacidad son personas perfectamente capaces. «El deporte es una herramienta extraordinaria para conseguirlo», explica, antes de alabar el hecho de que los Juegos hayan llevado a varias autoridades locales y al Estado a financiar instalaciones deportivas, en particular las dedicadas al para-deporte.
Una cosa es cierta, la competición promete ser feroz - es la mayor competición mundial de cecifoot - en los Juegos Paralímpicos de París. Gaël Rivière y los franceses tendrán la ventaja de contar con el apoyo de toda una nación. Y pase lo que pase, el deporte, y el para-deporte en particular, saldrán ganando.
