I Giochi non sono sempre legati a ciò che si pensa. Per alcuni "l'importante è partecipare", per altri è una medaglia o niente, e poi c'è Thibaut Rigaudeau. Il membro della squadra francese di paratriathlon guarda a una cosa: l'eredità lasciata dai Giochi paralimpici organizzati a Parigi, dal 28 agosto all'8 settembre 2024, per le persone con disabilità.
È una cosa molto importante perché stiamo sviluppando infrastrutture in termini di accessibilità e aiuta le persone a capire che, nonostante la loro disabilità, possono comunque fare sport", sostiene l'atleta 33enne. Si può fare sport di alto livello, si hanno capacità come tutti gli altri e si è in grado di svilupparle".
Thibaut Rigaudeau ne sa qualcosa. Ai Giochi di Tokyo del 2021, si è classificato quarto nella categoria PTVI (partially or totally visually impaired) del paratriathlon. Un posto ai piedi del podio è stato senza dubbio un po' frustrante, ma non ha smorzato la sua determinazione.
Nel 2022 si è classificato secondo a livello mondiale ed europeo, prima di vincere un'altra medaglia, questa volta di bronzo, ai Campionati europei del 2023.
Questa prestazione è ancora più notevole se si considera che Thibaut Rigaudeau ha scoperto il paratriathlon tardi, nel 2018. All'età di 8 anni gli è stata diagnosticata la retinite pigmentosa, che causa la perdita progressiva della vista, ha giocato a lungo a calcio, prima di passare al cecifoot, uno sport per ipovedenti. Nel 2011 ha persino rappresentato la Francia alla Coppa del Mondo.
© Thibaut Rigaudeau - Gueules de sport
Per i suoi allenamenti, Thibaut ama correre alle serres d'Auteuil. "Mi sembra di essere in campagna. È bucolico", dice. Questa fuga nel verde gli offre un ambiente rilassante, lontano dal trambusto urbano, e gli permette di riconnettersi con la natura, un aspetto essenziale del suo benessere quotidiano.
Ora residente a Boulogne-Billancourt, a sud-ovest di Parigi, Thibaut Rigaudeau ha mantenuto un forte legame con il suo amore per il calcio: "Vivendo proprio vicino al Parc des Princes (lo stadio del PSG), si sentono un po' le emozioni quando ci sono le partite, e mi permette di vivere lo sport un po' da casa, perché sento tutto quello che succede, ed è davvero forte in termini di emozioni quando ci sono i gol al Parc des Princes".
Il 2 settembre, ai Giochi Paralimpici, potrebbe essere il suo turno di suscitare emozioni durante l'estenuante gara di paratriathlon, che comprende 750 m di nuoto in acque libere, 20 km di ciclismo e 5 km di corsa. Un'impresa non da poco. Potrà contare su un supporto molto speciale: Anche Héloïse Courvoisier, la sua compagna, è sulla buona strada per partecipare ai Giochi... nel paratriathlon.
