Dieser fröhliche und wilde Tanz ist untrennbar mit dem Mythos der Pariser Nächte und der Cabaret-Atmosphäre verbunden, die auf den Gemälden von Toulouse-Lautrec, im französischen Kino oder in Hollywood verewigt wurde. Mit seinen aufreizenden Unterröcken, dem berühmten Beinheben und der mitreißenden Musik begeistert die ansteckende Fröhlichkeit des French Cancan seit fast 150 Jahren immer wieder Zuschauer auf der ganzen Welt.
Der „Cancan“, eine Wiederholung der Anfangsbuchstaben von „canard“ (Ente), bezeichnet eine Quadrille aus der Mitte des 19. Jahrhunderts. Seine Inspiration bezieht er aus der Welt der Wäscherinnen, die ihre sauberen Unterröcke mit Stolz und Schalk zur Schau stellen. Ursprünglich war es ein Tanz der Straße, der Vororte, eine Art und Weise für die Frauen aus dem Volk, ihre Ablehnung der Autorität auszudrücken, eine nette Provokation eben. Ab den 1860er Jahren beschlossen die Pariser Bälle, aus diesem Tanz, der auch „Chahut“ genannt wird, eine Show zu machen, da sie von der Begeisterung der Bevölkerung für diesen Tanz begeistert waren.
Ganz Paris und seine Besucher konnten sich in die Kunst einführen lassen, ihre Rüschen zu schwingen und ihr Hinterteil zu zeigen. Das Bein, das so hoch wie möglich geworfen wird, der Spagat und alle Arten von Verrenkungen und Akrobatik stehen auf dem Programm, und das alles im rasanten Rhythmus der Musik von Offenbach, die maßgeblich zum Erfolg des French Cancan und zum Ruhm der großen Pariser Kabaretts beigetragen hat.
Die faszinierende Beweglichkeit dieser Tänzerinnen, ihre mit schwarzen Strümpfen und Strapsen bekleideten Beine, ihre Push-up-Brüste und die charakteristischen Schreie, die sie beim Wackeln von sich geben, haben diesen Königinnen der Unterhaltung das Image von Frauen mit wenig Scheu verliehen. Jahrhunderts werden die Cancan-Tänzerinnen als „eine Armee junger Mädchen, die da sind, um dieses göttliche Pariser Chahut zu tanzen, wie es sein Ruf verlangt [...] mit einer Elastizität, wenn sie ihr Bein in die Luft werfen, die uns eine mindestens ebenso große moralische Flexibilität vermuten lässt [...]“ dargestellt. Dieses Phänomen wurde sogar über den Atlantik in die Saloons des Wilden Westens exportiert, zur Freude der Cowboys. Ach, die kleinen Frauen von Paris!
Unter den Cancan-Tänzerinnen der Belle Epoque gibt es einige, die in der Ruhmeshalle der Pariser Nächte Namen tragen, die es an Pittoreske nicht fehlen lassen: La Goulue, Nini Patte-en-l'air, Môme Fromage, Jane Avril, die von ihren Kolleginnen „Jane la Folle“ genannt wurde... Nini Patte-en-l'air war die Schöpferin des French Cancan, der auf der Quadrille basiert, die 1850 von Céleste Mogador erfunden wurde, der Star-Tänzerin des Bal Mabille, der einst auf den Champs-Élysées stattfand. Die Regeln des French Cancan wurden erst nach und nach festgelegt und zunächst nur mündlich weitergegeben, wobei die alten Tänzerinnen die neuen unterrichteten. Die Kurse in der Schule von Nini Patte-en-l'air waren damals die einzigen, in denen dieser Tanz gelehrt wurde. Die wichtigsten Figuren mit ihren bildhaften Namen heißen „Port d'arme“, „Mitraillette“, „Assaut“, „Pas de charge“, „Saute-mouton“ oder auch „Petit chiens“ (kleine Hunde). Bald übernahmen auch die Männer diesen Tanz mit weiblicher Tradition und begleiteten die Damen auf die Bühne, wo sie wahre Akrobatiknummern aufführten. Valentin le Désossé, der auch unter dem Namen l'Homme du Quadrille bekannt ist, ist der berühmteste von ihnen.
Wenn es einen Künstler gibt, der die Welt der Pariser Bälle und Kabaretts mit viel Realismus und Emotionen skizziert hat, dann ist es Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901). In den 1890er Jahren tauchte er mit Leidenschaft in das berauschende Treiben dieser Nachtlokale ein, für die er sogar Plakate anfertigte. Lautrecs Gemälde, Skizzen und Lithografien erzählen von Montmartre, Pigalle, den Cancaneuses und den Bordellen, indem sie Gesten, Mimik, Farben und Licht festhalten. Der French Cancan wird dank ihm in den größten Museen ausgestellt und die ganze Welt kann von den berühmten Tänzerinnen La Goulue und Jane Avril schwärmen, die nicht nur seine Modelle und Musen, sondern auch seine Geliebten waren. Die siebte Kunst übernahm den Staffelstab, indem sie regelmäßig ihre Scheinwerfer auf den Wahnsinn des Cancan und der Kabaretts richtete. Wir erinnern uns an Jean Renoirs French Cancan (1954), in dem Nini, eine Wäscherin im Montmartre des Jahres 1900, zu einer großen French-Cancan-Tänzerin wird. In jüngerer Zeit stellt der amerikanische Film Moulin Rouge von Baz Luhrmann (2001) erneut Montmartre und seine Tänzerinnen in den Vordergrund. Talentierte Schauspieler, allen voran Nicole Kidman, prächtige Kulissen und Kostüme sowie ein prächtiger Soundtrack machen die Liebesgeschichte zwischen einem Dichter und einem Kabarettstar zu einem internationalen Erfolg, der den Pariser Mythos noch weiter hervorhebt.
Les Misérables, König der Löwen, Madagaskar oder Hello Dolly... die am meisten erwarteten Musicals des Jahres in Paris!
