Der Picpus-Friedhof wurde inmitten der Revolutionswirren angelegt und ist die einzige private Nekropole in Paris, die noch in Betrieb ist. Er besteht aus einem für die Öffentlichkeit nicht zugänglichen Gehege und einem kleinen angrenzenden Friedhof, der durch das Gitter, das ihn vom Friedhof trennt, sichtbar ist. Das Gehege beherbergt zwei Massengräber, in denen die Leichen der 1306 Menschen begraben wurden, die zwischen dem 14. Juni und dem 27. Juli 1794 auf der Place de la Nation (früher Place du Trône, damals in Place du Trône renversé umbenannt) guillotiniert worden waren. Der Friedhof ist ausschließlich den Familienmitgliedern der Opfer vorbehalten, die das Grundstück im Juni 1802 durch eine Subskription zurückgekauft haben. Das Gelände wurde 1804 an die Nonnen der Kongregation der Heiligsten Herzen Jesu und Mariens und der ewigen Anbetung verpachtet und gehört noch immer den Erben der ersten Zeichner. In den sechs Wochen, die die Guillotine in der Nation aktiv war, wurden mehr Menschen getötet - 1306 gegenüber 1120 - als in den dreizehn Monaten zuvor, als sie auf dem Place de la Révolution (dem heutigen Place de la Concorde) aufgestellt war. Der Sturz Robespierres am 29. Juli 1794 setzte den Hinrichtungen ein Ende. Zu den 80 Guillotinierten der Tage vom 14. und 16. Juni 1794 gehörten General Alexandre de Beauharnais, Josephines erster Ehemann, die 16 Karmeliterinnen von Compiègne (die Bernanos zu seinem „Dialog der Karmeliterinnen“ inspirierten), der Dichter André Chénier und der Generalpächter Jean-Joseph de Laborde, der an der Finanzierung des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges beteiligt war. Auf den Gräbern finden sich die Namen, Wappen und Devisen vieler Familien der französischen Aristokratie. Dazu gehört auch das Grab von La Fayette, über dem ständig die amerikanische Flagge weht. Auf dem Friedhof von Picpus sprach Oberst Stanton am 4. Juli 1917, dem Independence Day, in Anwesenheit von Marschall Joffre den Satz „La Fayette, nous voici“ (La Fayette, wir kommen).
